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德国传统城市的市中心一般都有一座大教堂，9世纪至12世纪，教堂建筑的典范是罗曼式建筑，它的名称就表明了这种建筑在文化上同古罗马文化的联系与区别。罗曼式建筑风格是后人师从罗马人，效法其风格，并融合了多种建筑风格而形成的；为了与罗马人自己的“真迹”区别开来，自19世纪开始，这种风格被称为罗曼式风格，以这种风格建造的建筑也被称为罗曼式建筑。另一方面，罗曼式建筑及后来的哥特式建筑都是宗教建筑，也能体现宗教在社会生活中的地位，宏伟、华丽的教堂与周围矮小简陋的民居形成鲜明的对照。而且，基督教建筑与古希腊罗马的神殿有着不同的功能，是信徒们聚会、与上帝相会并颂扬上帝的地方，所以需要广大的面积和空间。正是由于这个原因，教堂的体积都比较大。这个时期的教堂建筑多是由教会建造的，可以说教会是建筑业重要的衣食父母。 罗曼式建筑早产生于意大利，后传遍西欧各地，在法国、英国、德国都有经典之作。这种建筑给人的感觉是朴实无华，平淡无奇。罗曼式建筑是从古罗马的基督教堂发展而来，继承了带厢堂长殿式的基本特征，其主要部分是一个长方型大厅，又称为正堂，两边各有一个比正堂矮小的厢堂，正堂与厢堂之间有粗大的柱子。长方形的主体建筑前端有一个横殿与大殿相交，构成十字的形状象征基督为人类受难。大殿与横殿相交之处的房顶上，建有一个钟楼，每天给当地居民报时，宣告做礼拜的时辰已到。遇到动乱时，教堂也为生命受到威胁的人提供庇护。罗曼式建筑基本上只用石头作材料，为了防止火灾的发生，连房顶都使用石头，而且一般都是石灰石。这样一来，石头的墙壁加上石头的屋顶就产生巨大的重量，墙壁不得不建得很宽，屋顶则采用拱形结构，以承受这个重量。罗曼式教堂的窗户顶部几乎都造成圆形，以加大窗户的面积，增加采光，这种窗户也成了罗曼式教堂的特征之一。教堂的墙壁用来绘制宗教题材的图画，增加不识字的信徒们对教义的了解。
德国的罗曼式建筑曾经达到了很高的水平，但是保存下来的不多，主要是因为德国缺乏石灰石，多用沙石、火山岩等其他材料取而代之。这些石料不能历久，不断的修缮又耗资过巨，于是天长日久之后，免不了坍塌或被拆除的命运，给别的建筑风格让位。西尔德斯海姆的圣•米夏埃尔教堂堪称罗曼式建筑在德国仅存的硕果之一。
作为一种宗教建筑，罗曼式教堂有着强烈的象征意义。在外观上，罗曼式教堂作为一个庞大的石结构建筑，本身就透出一种稳定感和安全感。厚重的墙壁传达给人以持久和结实的印象，象征着基督教的生命力之强大和超越时间的品质。周围的民居及其他建筑需要不断的修缮或改建，几代人之后便面目全非，甚至荡然无存，唯有高大的教堂巍然耸立，俯瞰尘世，自然会在信徒心中增加敬畏感。进入教堂内部，厚实的墙壁仍历历在目，使其外观给人的感觉进一步得到加强。除此之外，坚实的墙壁在战乱年代也能起到防御的作用。
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