德国是个复杂的国家,这是一个连德国人自己都承认的事实。 单纯地谈论德国文化无异于玩文字游戏。“德国文化”这个概念本身就是含糊不清的,它可以分几个层面来理解。这个相对比较年轻的德国,在过去的一百年间,边界数次改变。我们是指这个德国的文化呢还是指所有德语民族的文化?若是后者,将不得不包括奥地利人、大部分瑞士人,以及东至伏尔加河(Volga)地区,南至罗马尼亚(Romania)七山地区散居的德国人,更不要说居住在阿尔萨斯•洛林(Alsace-Lorraine)和卢森堡(Luxemburg)的讲德语的人们了。
为表达清楚,本书中的“德国”和“德国人”仅指德意志联邦共和国(the Federal Republic of Germany)及其公民。但是即便这个文化仅指德意志联邦共和国现行的文化,仍然存在数量惊人的问题。
按美国人的标准来看,德国很小--它的总面积还没有蒙大拿州(Montana)的面积大,但它的多样性和复杂性却不容低估。了解这种复杂性,对于我们同德国人一起工作、生活,以及成功地交流是很关键的。
现代德国如同一个由各式布片连缀而成的被子,由数十个不同的小王国和侯国细心地缝制在一起而形成。要想了解这种现象形成的原因及其对现在的影响,我们必须简单地了解一下德国历史。
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